なの花の道で春を満喫

菜の花は、一株一株は小さな花ですが、一面に広がる菜の花畑の黄色いジュウタンは、その独特の香りと壮観な景色から、春の風物詩といわれます。福岡県内で菜の花といえば、筑後川河川、海の中道海浜公園、のこのしまアイランドパーク、道の駅原鶴「ファームステーションバサロ」、西郷川公園などが有名ですが古賀市筵内（むしろうち）に穴場スポットがあることをご存知ですか？

古賀市筵内「なの花の道」の歴史

県内でも様々な場所で観光資源として活用されている菜の花畑ですが、実は県内でもトップクラスの規模を誇るといわれるのが古賀市筵内の「なの花の道」です。「なの花の道」という名前のとおり、あたり一面に菜の花が咲き誇り、菜の花で道ができているような景色が楽しめます。

この筵内の「なの花の道」で、例年３月下旬に開催されてきたのが「筵内なの花まつり」です。「筵内なの花まつり」は、「昔、筵内は、なたね油の産地であり、菜の花が咲く頃は、一面黄色いジュウタンを敷きつめたような、美しい光景が広がっていた」、「もう一度、あの黄色いジュウタンを敷きつめたような、美しい光景を取り戻したい」という熱い思いから始まりました。２００１年（平成１３年）４月に区役員、筵内ふる里創生委員会関係者、筵内区民などの一致団結によって取り組まれた「菜の花畑構想」が原点だそうです。

古賀市、農協、ライオンズクラブ、個人、会社等からの浄財が寄せられ、古賀市の後援も受け、市長から事業継続の願いを込めて「なの花の道」と命名されました。

翌２００２年（平成１４年）３月に「第１回菜の花まつり」が開催されています。

以来、２０１１年（平成２３年）の東日本大震災による中止、コロナウイルス禍による中止がありましたが、２０２１年までの２０年間にわたり、絶やすことなく菜の花を咲かせ続けてきました。

・毎年４月の枯れた菜の花の株の刈り取り・乾燥
・５月の種子取り
・１１月の耕起・種まき
・１月極寒期の追肥作業

など、菜の花を咲かせるための地元有志のご尽力には頭が上がりません。
年を重ねるごとに「なの花の道」を訪れた人々が増え続け、今では古賀市、福岡県に誇れる「憩いの場」「癒しの場」となっています。

＜菜の花よもやま話＞

ところで、「菜の花」と言う言葉ですが、「菜」は食用の意味なので、「菜の花」とは食用の花を意味するともいわれます。菜の花を食べるといえば、春になると食卓に上る「菜の花の和え物」「菜の花と油揚げの出汁びたし」「菜の花の辛子醤油和え」「菜の花のおひたし」などが思い浮かびます。菜の花を見て満喫した後、ご自宅では菜の花を食べると言うのもいいかもしれませんね。

今年の「なの花まつり」は、新型コロナウイルスの感染拡大が急増しているため、開催が見送られました。